2019年10月2日 (水)配信共同通信社
東京のベンチャー企業「ＨＩＲＯＴＳＵバイオサイエンス」は１日、体長約１ミリの線虫に人の尿のにおいを嗅がせ、がんの有無を発見する検査法を２０２０年から実用化すると発表した。検査費用は９８００円で、がん患者約１４００人の検体を使った最新の臨床研究では、約８５％の確率で特定したという。早期のがん発見にも効果があるとしている。
検査の名称は「Ｎ―ＮＯＳＥ」。犬並みの嗅覚で、がん患者特有の尿のにおいに寄りつき、健康な人の尿からは逃げる線虫の性質を利用した。線虫は土壌に生息する微小生物で、簡単に増殖ができ、検査に必要なのは尿１滴程度としている。
これまでに１５種類のがんに反応することが確認されたが、現時点でがんの部位までは特定できないという。当面は企業などの健診に組み入れることを中心に、初年度は２５万検体の利用を見込む。２１年には海外展開も目指すという。部位を特定するために、遺伝子組み換え線虫を用いた「がん種特定検査」の２２年の実用化も目指している。
年内に最終的な運用試験を実施する予定で、生命科学の産業振興に取り組む福岡県の久留米、小郡両市が職員の受診などで協力する。
久留米市役所で１日、記者会見した同社の広津崇亮（ひろつ・たかあき）社長（４７）は「検査の受診率を上げるには、画期的な技術が必要だ。ローリスクで他の検査より精度が高い」と強調した。同席した久留米市の大久保勉（おおくぼ・つとむ）市長も「がんの早期発見は極めて重要だ。実用化へ向け、支援したい」と述べた。
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